La capacità dei pannelli solari flottanti era di soli 2,4 GW in 35 paesi nel 2019, ma il mercato sta guadagnando slancio quest’anno e le capacità dei singoli progetti sono cresciute da meno di 10 MW a capacità a due cifre nel 2020, e almeno 100 MW nel 2021. Ci sono diversi progetti con capacità di oltre 2 GW, ciascuno in fase di sviluppo.
Il sud-est asiatico sta guidando l’accelerazione nello sviluppo del solare galleggiante poiché la regione cerca di soddisfare la crescente domanda di elettricità con le energie rinnovabili. In passato, il sud-est asiatico ha fatto affidamento sull’energia idroelettrica, ma la siccità degli ultimi anni ha prosciugato i livelli dei fiumi e dei bacini idrici, contribuendo ai blackout. I pannelli solari galleggianti sono un modo per aumentare la produzione di energia riducendo anche l’evaporazione nei serbatoi. A sua volta, l’acqua ha un effetto rinfrescante sui pannelli solari, aumentandone l’efficienza.
Singapore sta adottando il solare galleggiante come un modo per espandere la sua capacità di energia rinnovabile nonostante i vincoli del suolo. Gli sviluppatori, con sede a Singapore, Sunseap e Badan Pengusahaan Batam (BP Batam) stanno costruendo un sistema galleggiante solare e di accumulo di energia su un bacino idrico sull’isola di Batam in Indonesia.
Il progetto da 2 miliardi di dollari avrà una capacità di generazione di 2,2 GW e una capacità di accumulo di oltre 4 GWh, rendendolo uno dei più grandi impianti fotovoltaici galleggianti al mondo. Sunseap prevede che parte dell’elettricità sarà esportata a Singapore attraverso cavi sottomarini. La costruzione inizierà nel 2022, con il completamento previsto per il 2024.
Il progetto dimostra il salto nell’ambito della capacità fotovoltaica galleggiante, poiché Sunseap ha recentemente completato la prima fattoria solare galleggiante offshore di Singapore con una capacità di 5 MW.
Il Vietnam ha ampliato la sua capacità fotovoltaica fluttuante nel 2020 poiché la sua capacità solare complessiva è balzata di 10 GW a 16,5 GW prima della scadenza delle tariffe di immissione in rete. Sebbene il paese stia rallentando, l’aumento della capacità solare per evitare di sovraccaricare la rete elettrica, continua ad aggiungere installazioni galleggianti. Il governo vietnamita sta lavorando con l’Asian Development Bank (ADB) per organizzare aste atte ad aumentare la capacita’ dei pannelli. Nel 2019, l’ADB ha investito nel primo parco solare galleggiante del Vietnam, che ha una capacità di 47,5 MW.
La più grande installazione galleggiante del Vietnam è un complesso da 70 MW completato nel dicembre 2020 per rispettare la scadenza della tariffa feed-in. Ma questo progetto sarà presto superato, poiché la società di investimento Clime Capital con sede a Singapore sta investendo in un progetto di accumulo e fotovoltaico galleggiante nella provincia di Dong Nai che è stato sviluppato da Blueleaf Energy, parte del Green Investment Group della banca australiana Macquarie. Il progetto ha una capacità di 500 MW di energia solare e 200 MWh di accumulo di batterie.
Nel vicino Laos, l’utility francese EdF sta lavorando con Lao Holding State Enterprise e la Electricity Generating Public Company of Thailand per avviare la costruzione di un progetto solare da 240 MW presso la centrale idroelettrica di Nam Theun 2 nel 2022, con completamento previsto per il 2024.
La società malese di energie rinnovabili Cypark ha emesso un collocamento privato per raccogliere finanziamenti per la costruzione di un progetto solare galleggiante da 173 MW. Sta inoltre realizzando un progetto in due siti con una capacità combinata di 100 MW nell’ambito di un contratto di ingegneria, approvvigionamento e costruzione che diventerà operativo nel marzo 2022. La società sta lavorando con Cove Suria e la società di investimento malese Kelantan Utilities Mubaarakan per installare un progetto da 60 MW. entro la fine di quest’anno.
In Corea del Sud, il ministero dell’ambiente ha identificato cinque dighe che potrebbero ospitare una capacità combinata di 2,1 GW di capacità solare entro il 2030. Uno dei siti è la diga di Hapcheon, dove l’azienda solare Hanwha Q Cells sta sviluppando un progetto da 41 MW.
La nuova capacità andrebbe ad aggiungersi a un progetto da 2,1 GW da 4,6 trilioni di won sudcoreani (3,98 milioni di dollari) in costruzione sul lago Saemangeum. Questa struttura è in costruzione dalla norvegese Ocean Sun e dalla società energetica sudcoreana EN Technologies. La prima fase di 1.2GW dovrebbe essere completata nell’aprile 2022, con la seconda fase da 900 MW che seguirà nel 2025.
Anche i paesi europei stanno ampliando la loro capacità. L’azienda tedesca di energia rinnovabile Baywa RE e la sua controllata olandese, GroenLeven, hanno recentemente commissionato due parchi fotovoltaici galleggianti nei Paesi Bassi con capacità di 41,1 MW e 29,8 MW. Il regolatore energetico francese CRE ha chiuso le offerte all’inizio di questo mese per un progetto offshore da 250 MW e prevede di indire gare per altri due siti da 250 MW.
La crescente domanda di pannelli solari in installazioni così grandi sta guidando la domanda di metalli elettronici come indio, gallio e tellurio, oltre al silicio.
L’industria solare si sta espandendo a un ritmo record, con una capacità fotovoltaica globale in aumento del 18%, secondo l’associazione di categoria SolarPower Europe. Il gruppo prevede che il mercato crescerà di un quarto nel 2021, aggiungendo altri 203 GW di capacità per superare 1TW. Il mercato ha il potenziale per raggiungere 2TW entro il 2025.
